La sculpture en marbre est le matériau de prédilection pour la sculpture monumentale en pierre depuis l'Antiquité, avec plusieurs avantages par rapport à son calcaire «parent» géologique plus courant, en particulier la capacité d'absorber la lumière sur une petite distance dans la surface avant de la réfracter par diffusion souterraine. Cela donne un aspect doux attrayant qui est particulièrement bon pour représenter la peau humaine, qui peut également être polie. Parmi les nombreux types de marbre, les blancs purs sont généralement utilisés pour la sculpture, les colorés étant préférés pour de nombreuses utilisations architecturales et décoratives. Le degré de dureté est juste pour tailler sans trop de difficulté, mais donne tout de même un résultat très durable, s'il n'est pas exposé aux pluies acides ou à l'eau de mer.